这张2003年8月12日凌晨在约旦首都安曼拍摄的照片显示了英仙座流星雨划破夜空的壮美景象。当晚,在中东和亚洲的很多地区人们都可以用肉眼观看到英仙座流星雨爆发的奇景。太空中大量彗星残片与大气层磨擦燃为灰烬,形成壮观的流星雨现象。由于这些流星是从英仙座附近天空飞来,所以被称作“英仙座流星雨”。
| 据美国宇航局太空网报道,夏天是流星雨的季节,由于天文学家预计今年的英仙座流星雨的活动要比平常年份频繁,因此今年有可能是有史以来流星雨活动最为频繁的年份之一。
英仙座流星群于每年的7月17日至8月24日变得活跃起来,8月11至12日达到高峰。此时的流星速度非常快,每小时的流量可达50至100颗。只要远离灯光,来到开阔地带,每位 有耐心的观测者都可以见到这种奇观。在8月下旬的很短时间内,只要仰望夜空,你便有可能看到流星划过长空的景象。总之,地球今年下半年的流星活动要超过往年。 今年有可能是观测英仙座流星雨的最佳年份之一,之所以这么说,一方面是因为过去几年夜晚皓月当空,人们可以清楚地看见这一奇观;而另一方面,据天文学家预测,地球今年可以遭遇大量的流星尘埃物质,这使得今年的英仙座流星雨的活动明显强于往年。
事实上,英仙座流星雨便是斯维弗特-图特尔(Swift-Tuttle)彗星不断接近地球时散发出来的大量尘埃。通常情况下,这些尘埃还没有沙粒大,但有时却有弹球那么大。维弗特-图特尔彗星平均128年穿越内太阳系一次。由于大部分流星体都十分小,因此对太空飞船构成的威胁不大,事实上对地面的观测者也没有任何威胁。
据天文学家估计,英仙座流星雨将开始出现于7月17日左右。此外,他们还指出,黎明前几个小时观测流星雨的时机最佳。不过这时你每小时最多只能看到少数几颗,而在8月的第2个星期,流星的数量会猛增。当流星雨爆发达到极大时,你有可能每分钟就会看到一两颗流星。有时甚至在短暂的爆炸期间会有更多的流星划过天空。如果错过这段时间,那么有可能你会在8月24日最后一次见到英仙座流星雨。
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